기록을 위해 작은 종이를 살려두는 것

나는 텍사스의 작은 마을 신문의 종말에 관한 PBS 보고서를 보기 전까지 독립 주간 신문의 가치를 완전히 이해하지 못했습니다. 캐나디언 레코드(Canadian Record)는 텍사스주 캐나디언이라는 작은 마을을 취재한 지 132년 만에 문을 닫았습니다. 신문의 손실은 지지자들과 신문의 사설에 동의하지 않는 사람들에 의해 애도를 표했습니다.

이 신문은 인구 2,600명의 인구가 많은 시골 지역의 마을에 게재되었습니다. 주민들은 “힘들지만 공감이 간다”고 평가했다. 미래지향적이고 보수적이다.” 이 보수주의자들은 그 지역을 MAGA 국가로 변모시켰습니다.

그러나 The Record의 정치적 견해는 독자들의 견해와 일치하지 않았습니다. 그 당시 이 신문의 오랜 발행인인 Ben Ezzell은 베트남 전쟁에 반대하고 민권 운동을 지지하는 "말도 안되는 사설"을 썼습니다.

지역 목장 주인인 스티브 레이더(Steve Rader)는 신문 사설에 동의하지 않았지만 “그들은 항상 나에게 생각을 하게 만들었습니다”라고 말했습니다. 그는 신문의 몰락에 대해 이야기하다 목이 막혔습니다. 그는 “개인적인 느낌이다. 우리 신문이 우리를 망쳤어요. 우리의 성공을 축하했습니다.”

또한 그들의 비극을 기록했습니다. 2017년에는 산불이 발생하여 Rader의 목장이 파괴되어 건물, 장비, 가축이 파괴되었습니다. The Record가 화재에 대한 기사를 발표한 후 Rader는 전국 각지에서 도움을 받았습니다. 사람들은 건초와 사료를 기부했습니다. 한 여성은 그에게 소 10마리를 주기도 했습니다.

신문을 잃는 것은 많은 독자들에게 가족의 죽음과 같았습니다. 아마도 같은 가족이 75년 동안 이 책을 출판했기 때문일 것입니다. Ezzell과 그의 아내 Nancy는 1948년에 신문을 인수했습니다. Nancy는 다음 55년 동안 "Petticoat Patter"라는 칼럼을 썼습니다. 1993년 벤이 사망하자 딸 로리 에젤 브라운(Laurie Ezzell Brown)이 뒤를 이었습니다.

Brown은 수많은 이사회 회의를 다루었고 화재와 폭풍 현장을 보고했으며 지역에 영향을 미친 국가 문제에 대한 사설을 썼습니다. 그녀는 2013년에 사망할 때까지 낸시와 함께 일했습니다. 신문은 수익을 잃었고 아주 적은 예산으로 운영되었습니다. 많은 직원들이 떠났습니다. 브라운은 후임자를 찾기 위해 노력했지만 허사였지만 3월 2일에 신문이 접혔습니다. 그날은 "The Wrecking Crew"에게 매우 힘든 날이었습니다.

“지역 뉴스는 사람들에게 공통점이 무엇인지 상기시켜 줍니다.” 브라운이 말했습니다. “그것은 우리가 같은 도전에 직면하고 있다는 것을 그들에게 상기시켜 줍니다. 정보는 강력하다”며 “정보는 민주주의의 핵심이다”라고 말했다. John Julian이라는 독자도 이에 동의할 것입니다. “후보가 누구인지는 모르겠습니다. 나는 더 이상 교육을 받았다고 느끼지 않습니다.”

지역 신문이 폐간되면 학군과 지방 정부에 대한 감독이 부족해 더 큰 부패가 발생할 수 있습니다. 교육받은 유권자가 부족하면 투표율이 낮아지거나 일반 투표가 늘어날 수 있습니다. 지역 신문 없이 어떻게 민주주의가 강할 수 있습니까?

지역주민의 성과를 어떻게 축하할 것인가? 지역의 역사와 명예로운 삶에 대해 어떻게 배울 것인가? 이 신문은 어떤 범죄가 자행되고 있는지 알려줍니다. 어떤 기업이 문을 열고 어떤 기업이 문을 닫는지 알려줍니다. 우리의 문화 행사와 모임을 단순한 재미로 홍보합니다.

사람들은 The Review 사설에 동의하지 않을 수도 있습니다. 다른 사람들은 신문의 보도가 공정하다고 믿지 않습니다. 독자들은 기사에서 사실적 오류를 발견합니다. 그러나 The Review는 106년 동안 독립적인 뉴스 매체로 남아 있었습니다. 우리는 체인에 속해 있지 않습니다. 우리는 특정 지역에는 호소력이 있지만 특정 도시에는 호소력이 없는 이야기로 진부한 저널리즘을 실천하지 않습니다. 우리는 공화당 신문도, 민주당 신문도 아닙니다. 우리는 대부분 지방선거에 집중하기 위해 국가정치를 무시한다.

The Record에 대한 보도를 보다가 다음과 같은 말이 떠올랐습니다. “당신은 그것이 사라질 때까지 당신이 무엇을 가지고 있는지 알 수 없습니다.”

John Rice는 Oak Park에서 자랐고 현재는 Forest Park에 살고 있으며 성장하는 커뮤니티 미디어 간행물인 Forest Park Review에 주간 칼럼을 쓰고 있습니다.